B. 給士每拿教會的信 2:8-11

士每拿教會雖在患難貧窮中，卻是富足的；將要受苦，但卻不害怕。至死忠心的必得生命的冠冕。

啟  2:8

「你要寫信給士每拿教會的使者，說：

『那首先的、末後的、死過又活的，說：

啟  2:9

我知道你的患難，你的貧窮（你卻是富足的），

也知道那自稱是猶太人所說的譭謗話，

其實他們不是猶太人，

乃是撒但一會的人。

啟  2:10

你將要受的苦你不用怕。

魔鬼要把你們中間幾個人下在監　，

叫你們被試煉，

你們必受患難十日。

你務要至死忠心，我就賜給你那生命的冠冕。

啟  2:11

聖靈向眾教會所說的話，

凡有耳的，就應當聽！

得勝的，必不受第二次死的害。』」

1.  背景

士每拿是苦的意思 (bitter)，與沒藥 (myrrh)一字有關。士每拿是今天土耳其的伊示麥 (Izmir)城，一向是小亞細亞著名的工商業中心，當年此區是極美麗的城市。

士每拿跟以弗所一樣，在當時是一個偉大的城市，也有一個易於防衛的海港。它早在主前六世紀被毀滅，但在主前三世紀被重建，是一個非常有城市計劃的城市。聖經沒有記載教會什麼時候在這裡被建立，多數是保羅逗留在以弗所時，全小亞細亞的人都被福音傳遍時建立起來的 (徒 19:26)。

它跟以弗所一樣，也是一個自由城，但它卻一直以來效忠於羅馬。它跟羅馬的聯盟並非在羅馬得勢才開始，乃是在羅馬成為帝國以先。所以「忠心」這詞對士每拿人不是陌生的。由於它對羅馬的忠心，在主前195年已被準許建立羅馬女神 (Dea Roma)的廟。而且，士每拿也是最早推行皇帝崇拜的城市之一，遠在主後 26年已有提比利亞王建廟崇拜。許多宗教包括凱撒教 (敬奉羅馬皇帝為神的宗教，建有羅馬王帝提庇留大廟)在這裡建立了總部。有勢力的猶太人在這裡和羅馬人勾結，排斥猶太人和基督徒。

士每拿人對羅馬的忠心，很自然會對不肯向凱撒像下拜的基督徒諸多逼害。很自然當地也有猶太會堂。猶太人也因基督徒叫許多「敬畏神」 (God-fearers)的外邦人，離開猶太教跟從基督而逼害基督徒 (這些敬畏神的外邦人乃是被猶太信仰所吸引，到會堂聽道。但又不願完全加入猶太教行割禮的外邦人)。

教會歷史也證明這城的人怎樣熱衷逼害信徒。著名的士每拿主教波裡甲 (Polycarp)，就在這裡於 2月 23日星期六，(當時是主後 155)被活活燒死。波裡甲被出賣，就捕以先，他要求捉拿他的長官給他最後一個小時來禱告，在抵押途中，官長也勸他說：「稱凱撒為主吧！這對你是有百利而無一害的，你只要向凱撒像獻祭，就可以免死了！」到了刑場，當地高級長官給他咒詛耶穌而可以免死的機會，但他卻回答說：「我已經事奉主 86年，一直以來他無虧待我，我怎可以褻瀆我的主而求生呢？」長官警告他說：「你這樣會被火燒死的，你知道嗎」？但他回答說：「你燒我的火只燒一時便要熄滅。你豈不知道將來審判時惡人被焚燒的火是永遠不滅的嗎？你不要再等了，就做你要做的事吧」！當下令把波裡甲燒死時，很多猶太人都熱心幫忙，把火把與柴拿來。這取柴木點火的行動對猶太人來說，是犯了安息日的，但由於他們熱心逼害信徒，他們都不理會了。從而看見士每拿教會所受的逼害一定不少。

若士每拿人殺波裡甲時，他已事主 86年，那麼約翰寫這信的時候，他已經在士每拿教會中事奉，甚至是教會領袖之一了。

  2.  對基督的描寫 2:8

約翰提醒那受逼害、有性命危險的信徒說：「主是首先的，末後的，死過又活的。」這是何等大的鼓勵。「他是首先的，末後的」強調唯主是主。羅馬的權勢是暫時的，不用怕。主已勝過死亡。曾經死但復活了，他明白死亡的經歷。他知道你面對的挑戰，但他已勝過死亡。就因著基督的稱銜，約翰鼓勵他們要至死忠心，因為有生命的冠冕給他們。生命在於主的手中，不在羅馬政府手中。

  3.  對他們的稱讚 2:9、10

主安慰他們，說知道他們的患難和貧窮。患難是指他們所受的逼害。貧窮除了是初期教會人士多為低下階層貧窮者之外，更可能是指信徒的家財常被逼害他們的人所搶奪的，這點在希伯來書 10:34有提及。但主也同時稱讚他們是富足的，這是指屬靈方面，信心方面的富足。同時亦可能指到他們將來，永遠擁有神所賜之豐足而言的。

士每拿教會受到兩方面的逼害，一方面是猶太人──在第 9節稱他們為「不是猶太人，乃是撒但一會的」這並不是說魔鬼教在當時已經流行，約翰乃是用諷刺的口語。猶太人自稱是「耶和華的會眾」(民 16:3)，但現今他們所作的都是敵對神，所以稱他們為「撒但一會的」。「撒但」就是「敵對者」之意思，耶穌昔日責備敵對他的猶太人說：「你們是出於你們的父魔鬼」。

約翰同時也說，他們其實不是猶太人，這不是說他們根本不是猶太人，乃是說由於他們抵抗神，雖然有猶太人的血統，但不是真猶太人，不是神的選民。這跟保羅在羅馬書 2:28,29吻合：「因為外面作猶太人的，不是真猶太人…唯有裡面作的，才是真猶太人」。

另一方面逼害士每拿教會的，乃是羅馬政府，要把他們下在監裡。這指到監禁、鞭打，甚至等候處死。但約翰指出，這一切的背後都是魔鬼的工作。

這裡給我們一個真理的亮光，主他知道我們所遇到一切的困難，甚至就算性命有危險他都知道。但他並沒有準備去攔阻這些苦難臨到我們，他只是鼓勵我們去持守、堅忍，他就是如此對待士每拿教會。為何神要讓苦難臨到我們呢？這將是我們不停會問的。對士每拿教會，主的答案是：要試煉他們，證明他們是配得生命的冠冕，配進入神的國。神的話讓我們看見，受苦難時不是問為什麼，乃是要持守對神的信心，明白到這是一個試煉，叫我們得益，叫神得榮耀。

約翰對士每拿教會說，他們要受患難十日。對這「十日」的解釋意見紛紜，有認為是指「十日之內」，但也有認為是指一個短的日子。「十」也有完全的意思，如中國人之「十全十美」。「十日」的逼害可能是指一段長而嚴厲的逼害，但這日期是有限的。雖然長，但不是無限期的受苦。這十日也可能是指真正的十天受極大逼害的日子。

4.  對他們的應許 2:10、11

主對士每拿教會的鼓勵是「至死忠心」。忠心對他們來說並非陌生的觀念，因為他們一直以來都是效忠羅馬的。主對他們的應許有正反兩方面，反面就是不受第二次死的害，正面乃是得生命的冠冕。

「第二次死」在啟示錄才有出現，但這觀念對猶太人不會陌生，他們都知道第二次死是只有不信神的人會經歷的。在啟示錄中第二次的死，是指在火湖裡被燒 (20:14；21:8)，是所有不信的人所經歷的。

「生命的冠冕」意思乃是：他們將得到獎賞，就是生命－－即永生。這冠冕不是皇帝的冠冕，乃是比賽勝利所得的冠冕，這正好跟「至死忠心」的要求符合。這種冠冕在當時人來說，是一個用花葉編織而成的冠冕。

聖經其它地方，還有提及幾種的冠冕，如提摩太后書 4:8之「公義的冠冕」，彼得前書 5:4「榮耀冠冕」。這並不表示將來信徒頭上會戴上不同的冠冕，乃是指會得賞賜。得「公義的冠冕」就是得公義為賞賜，得「生命的冠冕」就是得永生為賞賜。英文 "the crown of life"，"of life"不是形容的用法，乃是相等同意詞 (appositional use)。這個冠冕就是生命－－永生 (the crown which is life)。

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 思想問題：

1.你在靈裡是富足還是貧窮？

2.試想想曾為主受苦的經歷？為什麼主跟敬虔信徒一樣要受苦？(來5:8)

3.主不一定要你受苦，但為他受苦的心志你有否準備好？