第二章 启示录的七间教会 2-3

I.   启示录七间教会的不同解释

A. 七封信不是单给七间不同的教会，乃是给当时全部的教会

B. 是给当时实际七间的教会

C. 七教会代表西方教会七个不同的时代

II.  七封信的结构

III.七封信的内容

A. 给以弗所教会的信                         2:1-7

B. 给士每拿教会的信                         2:8-11

C. 给別迦摩教会的信                         2:12-17

D. 给推雅推喇教会的信                            2:18-29

E. 给撒狄教会的信                                  3:1-6

F. 给非拉铁非教会的信                            3:7-13

G. 给老底嘉教会的信                         3:14-22

读完启示录   2、3章之后你将会：

1. 知道七间教会的不同解释及它们的优劣。

2. 更瞭解基督是谁。

3. 明白给七间教会的信之结构。

4. 知道一些有关尼哥拉党、巴兰的教训；和耶洗別是指当时什么的错误。

5. 明白七封信的信息和内容的解释，以致能应用在自己身上。

6. 知道信心的重要。

7. 能进一步体会主要再来的日子近了。

 I. 启示录七间教会的不同解释

启示录第 2、3章跟第 1章和第 4至 22章都不一样。这两章内容包括有七封给当时亚西亚的七间教会的信。但这七封信实在太短了，不可能真的是七封独立的信要给当时七个不同的教会。根本它们就是启示录的一部份。启示录是给七个教会的，所以这七封信同时也是给七个教会看的，只不过某一部份是特別针对某教会的情形来说而已。

然而，不是每位解经家对这七封信有同样的看法，至少有下面三种不同的解释：

 A.  七封信不是给七间不同的教会，乃是给当时全部的教会

持这看法的学者看这七封信是一个文学手法，不是特別针对所提出的七个教会而写。理由很简单，这七封信的开始，作者 (基督)对自己的形容都是在第 1章可以找到的。换言之，当约翰写到这里，他运用他的文学手法，借用在第 1章已提及基督的描写，来提醒当时信徒所应留意的地方。七间教会只是随意选出来而已。七代表完全，所以是给全部教会。

约翰的文学手法可以在下面经文对照看出：给以弗所教会的信提及「那左手拿着七星，在七个金灯台中间行走」，这在 1:12，16中可以找到同样的描写。给士每拿的教会提及「那首先的，末后的，死过又活的」，这在 1:17-18提过。在给別迦摩的教会信中提及「那有两刃利剑的」，这正是基督在 1:16之描写。给推雅推喇教会的信提及「那眼目如火焰，脚象光明的铜的神之子」正是 1:14-15之形容。撒狄教会的信提到「那有神的七灵和七星的」在 1:16也有提过。非拉铁非教会的信提及「那圣洁，真实，拿着大卫的钥匙，开了没有人能关，关了没有人能开的」与 1:18「拿着死亡和阴间的钥匙」一样意思。最后老底嘉教会有「那为阿们的，为诚信真实见证的，在神创造万物之上为元首的」也正是 1:5之描写。

从上面的对照可见约翰的确在这里运用了高明的文学手法，把第 2、3章跟第 1章的内容拉上关系。的确，这七封信的信息不单是给那七个教会，更是给全教会。但我们也不能说这七教会的名称是随意决定的，我们已经提出理由为何选择这七教会。

 B.  是给当时实际七间的教会

这是最自然的解释，也可以包括上面的解释在内。每封信是针对每个教会不同的需要而写，但也是对其它教会的提醒，因为启示录是準备给教会在聚会时读出来的。换言之，约翰的对象，本是当时的七间教会，但在应用方面，却可以用在任何时代的教会。因七间教会的错误，在任何时代、任何教会都可以找到。

 C.  七间教会代表西方教会七个不同的时代

这解释法看启示录第 2、3章为预言，将每间教会的特质，分別在教会历史过程中，在不同时间中彰显出来。这并不是说某间教会的特质，只在某时代中才找到，乃是说它的特性在这时代特別明显。这时代可能也包括了其它教会的特性，但它们的特性并不那么突出该时代。七间教会代表西方教会七个渐进的历史时期，支持这说法的学者都会提出「为何选择这七间教会？」这问题，然后又指出在教会历史中，我们的确发现七个教会的特色，顺序在不同的时代应验了。亦即是说表面看来，我们不觉得是预言，但从历史实现中，叫我们无可反证这七间教会不是预指教会的七个时代。

下面图表是支持这解释法的学者普遍对七间教会的解释：

当我们把上述图解跟第 2、3章的描写作比较时，会发现七教会的毛病都的确在该段教会历史时期发生。这种解释法很有趣，而且也很吸引人，所以很多学者都持守类似的看法。但这解释也有它的弱点，如 (1)第 2、3章完全没有暗示，这是要预言教会七个历史时代，反而这两章的体裁是书信式，但包含有先知劝勉警告的特色在其中；(2)这解释法对当时七个教会失去意义。

那么究竟那种解释是最好呢？似乎第二种较为理想，因为它让这两章圣经对当时信徒有意义，但我们也不可忽略第一和第三种解释的提议。的确，这两章圣经不独为当时教会而写，其信息是每个教会都合用，不然不会每次重复的说：「凡有耳听的就当听」。但要强调的是，这不能取代每封信对当时那七间教会的关系，同时，我们也可以说，这七间教会的特色，的确在教会史中不同时代可以找到。但我们不需要说，约翰的目的是预言这七个时代。约翰的目的是对当时七间教会讲话，但教会史的七个时代也正好是一个的例证。

所以，我们可以说，这两章的对象是当时的七间教会。约翰实在是写信给当时的七间教会，针对当时教会所面对的各种问题。释经者必须首先瞭解当时七间教会的问题及约翰给他们的信息，其次才看它可能预表的信息。当时七教会的特点和教会历史中的七个时代有相似的地方。在教会史的七个时代，也可以见到一些实际的例子，所以也不该完全忽略，它可能含有代表的意思。

 II. 七封信的结构

当我们留心分析这七封信的时候，我们都会发现它们有下面七部份：

a. 序言──写信给某一间教会的使者说

b. 基督的称衔──这称衔均在第 1章可以找到

c. 讚许──以「我知道」开始，只是老底嘉教会没有这部份

d. 责备──只是士每拿和非拉铁非教会没有被责备

e. 劝导──如要悔改，要至死忠心

f. 提醒──「凡有耳的，就应当听」

g. 应许──「得胜的…」

另外一点值得留意是这七封信的排列次序有两个特色：

1.   约翰是从以弗所开始，从南到北，到別迦摩的教会，然后回转，再向南下直到老底嘉的教会。启示录七封信的次序跟这次序一样。

2.   我们会发觉首尾两间教会都受到较重的警告，如以弗所教会被警告会把它的灯台挪去，老底嘉教会被警告要被基督从口中吐出来。跟著第二和尾二两间教会都是很好的教会，没有被责备；中间的三间教会则有好的地方，但是也有受责备之处。