第一章 什麼是神學
基本救恩神學一般人一聽到「神學」兩個字，就退避三舍，認為神學是一種既深奧、又複雜的學問，不是一般人所能瞭解的。也有人以為神學只是講理論、尚空談，對實際的敬虔生活沒有什麼幫助。還有一些人則認為神學只會使人自高自大，把信徒心中對神的火熱，變成頭腦中的死知識，不但不能使信徒靈命長進，反倒會使人向着神的心冷淡下來。這些說法，似乎很有道理，其實難免以一概全，失之偏頗。
關於神的知識
從字面來看，「神學」就是有關「神」的「學問」，學問又可解釋為知識。所以神學就是有關神的知識，包括神的屬性、神的作為，神和宇宙及人類的關係。世界上每個人都有思考的能力，也就是說每個人或多或少都有一些知識。有些基本的知識是與生俱來的，有些知識是可以從經驗及學習中得到的，而人類對神的基本知識—宇宙中有神的這個觀念卻是與生俱來的。儘管有些人在口頭上否認神的存在，可是這觀念卻深藏在每個人的心底，至于對這位神的進一步知識，比如說神的屬性與作為、人類的罪與對救恩的需要、耶穌的死與復活等，雖然都屬於神學的範疇，但並不需要有很高深的學問才能瞭解。
認識神的重要
通常人與人之間的感情與信任，與彼此間認識的程度成正比，面對一個素昧平生的人，我們不容易有感情，當然更談不上信任。相反地，我們對自己的親人、朋友有感情、能信任，是因為我們認識他們，認識越深，對他們的感情與信任也就越大。我們對神的認識也是如此。對於一個毫無所知的神，自然無法全心信靠，但當我們的神學知識越多，對神的認識也就越深刻，對神的熱心與信靠也就越堅定持久。否則，盲從盲信，一遇到考驗，信仰立刻就崩潰瓦解了。
神學不但幫助我們認識神的屬性，使找們在生活上能逐漸有他的性情，滿有耶穌基督長成的身量：它也幫助我們知道神救贖的計劃，和他對他兒女們的心意，叫我們凡事以耶穌基督的心為心，尋求他的旨意，與神同工、同行，討他的喜悅。我們既知道耶穌還要再來，這個世界的結局將要來到，一切有形質的都要被烈火熔化，撒但與一切作惡的都要被仍在硫磺火湖中永遠滅亡，我們為人就會更敬虔，度我們在世的光陰，切切仰望神的日子到來。
神的自我啟示
若是想認識一個人通常有兩種方法，第一是看他所做的事，第二是聽他所說的話。比如說：提起愛迪生，大家都知道他是一個發明家：講到孫中山，也都曉得他是推翻滿清的革命家。我們雖然未曾見過這兩個人，但是前者所發明的東西，或後者在革命中所產生的影響，都能證明、顯示出他們的貢獻，但若想進一步瞭解他們二位心中的思想、腦中的意念，過去的歷史和他們事業中的細節，則須聽他們所講的話，看他們所寫的書，或閲讀別人為他們所寫的傳記才能瞭解。
對神的認識，或者所謂「神學」，也是如此。我們所知道一切有關神的事，分析到最後都是從神的自我啟示來的。換句話說，神學知識的來源不是一種魂遊象外的幻覺，也不是瞎子摸象式的臆測或推論，乃是神為了成就救贖計劃而主動地向人類啟示他自己。這種啟示分為兩種：一種是一般的啟示，或者叫做自然的啟示：另一種是特別的啟示，或者叫做超自然的啟示。自然的啟示，是指神藉着大自然向我們啟示他自己。就如詩篇作者所說：「諸天述說神的榮耀，穹蒼傳揚他的手段，這日到那日發出言語，這夜到那夜傳出知識。……他的量帶通遍天下，他的言語傳到地極」（詩十九1～4）。雖然我們看不見神，但神創造的事實圍繞在我們前後左右，叫人無法逃避，只要我們一睜眼就看到神手所做的工。超自然的啟示，就是神用超自然的方法，把他自己要說的話，放在古時諸先知和使徒的心中，這些先知和使徒，在聖靈的感動與管理下，把這些話忠實地傳達出來，就成為今日的聖經。簡言之，自然的啟示使我們知道有一位神，超自然的啟示則讓我們知道這位神是怎樣的神。
神學內容的分類
由於神學所涉範圍十分廣闊，通常可以分為下列五大部份來加以研究：
神論是有關神的本質及屬性的研究，包括神的三位一體，神與世界的關係，神的命令、創造、與護理。
人論是講到人類的起源與本性，人的墮落，罪的性質與存在，亞當犯罪對他自己及其後代之影向。
救恩論是論到神為了救贖人類所定的目標及計劃，基督的位格與工作，基督救恩之應用，罪人重生、稱義、成聖之過程，蒙恩之管道等。
教會論包括教會的意義、性質、特性、組織與使命。
末世論講到人身體死後靈魂的狀態，基督的再來、復活、最後的審判、世界的末日、天堂和地獄。
本書的範圍
至于本書定名為「基本救恩神學」。「基本」就是最重要而不可缺少的意思，筆者所注重的不是那些高深的理論，或是各宗各派對某一問題的「學說」，而是每個基督徒都應該知道的基本信仰。加上「救恩」兩個字，表示對此信仰的陳述或處理，是從人類的救恩做出發點的。因此，凡是與救恩沒有直接關係的題目，或是一些有爭議性的細節，都不在這個課程的討論範圍之內，這是筆者欲特別闡明的。
而神學的內容和神學的資料來源有很密切的關係。既然神學的資料都是根據聖經—神的自我啟示而來，那麼前面所提及的神學內容當然也都應該在聖經中找到。不過聖經好像一個百寶箱，裡面裝滿各式各樣價值連城的金銀珠寶，但因為這些珍寶都混在一起，很難讓人一眼就分別出到底有多少種珠寶，每種珠寶有多少件，其大小形狀如何，如果將這些金銀珍寶一件件抽出來，各歸其類，並按着次序分別排列出來，就是所謂的神學了。
研究神學的益處
至于為什麼要研究神學，或者說研究神學對我們有什麼幫助？研究神學的益處很多，簡括說來有下面幾點：
一、研究神學可以鍛鏈思考能力人類的頭腦生來就有思考及組織的本能。當我們看到一堆顏色、形狀不同的物件，堆放在一起時，本能的會想把它們分門別類整理出來，紅的歸紅的，綠的歸綠的，方的歸方的，圓的歸圓的。在面對一些雜亂無章的東西時，也會很自然地把它們組織起來，使它們系統化，信徒對知識的處理也是如此。即使是那些反對神學的人，對神的信仰與知識，也有自己獨到的見解。所以，研究神學，可以訓練信徒有正確思考的能力。
二、研究神學可以培養基督徒的品格經過消化的聖經真理，是培養基督徒品格不可缺少的營養。「人活着不是單靠食物，乃是靠神口裡所說的一切話。」聖經的真理能影響信徒的品格：若能把這些真理系統化，必更容易看出相互間之關係，對信徒品格的影響將更大。在教會歷史中那些最堅強的信徒，往往也是對聖經真理瞭解的最透徹的人。
三、研究神學可以裝備傳道人更有效地事奉神 做傳道人的一個主要條件，是在於他是否能正確而清楚地認識與傳遞真理。一個老師自己瞭解的越多，他能傳授的當然也越多。一個不懂英文的人，當然就無法教英文，一個傳道人不但要把神的道正確地傳授給信徒，也要抵擋撒但的攻擊，敗壞它一切的詭計，與一切的異端邪說。研究神學不但使他自己得到裝備，能夠按着正意分解真理的道，也能幫助那些被魔鬼試探，落在異教之風裡的信徒，在神的話語上重新建立。
四、研究神學能加強教會的見證與功用 一個教會興旺與否，在於它是否能「持守那純正話語的規模」，做「真理的柱石和根基」，一個教會如果對真理認識不清，不但不能造就信徒，反而容易被魔鬼利用，把人帶入異端邪說之中。反之，一個教會如果對神的真理有正確的認識與教導，必能使信徒建立正確的信仰，增強其對神、對人的愛心，熱心傳揚真理，使神的天國早日降臨于世。
研讀回應
1．我對神學的看法是什麼？基督徒有必要研究神學嗎？
2．神學知識的來源是什麼？
3．如果人要接受耶穌成為救主，需要透過那種啟示？
4．神學的研究與人的思考能力有無關係？